Los derechos de autor son un conjunto de derechos que se asignan al autor por el hecho de crear una obra, publicada o no. Estos derechos pueden ser morales o patrimoniales:

• Derechos morales (atribución), que incluyen el reconocimiento de la autoria y el derecho a la integridad de la obra. Son irrenunciables e intransferibles. La forma más habitual de violación de este derecho es el plagio.
• Derechos patrimoniales (o de explotación), que pueden ser cedidos a terceros y tienen una vigencia temporal. Incluyen la reproducción, la distribución, la comunicación pública y la transformación.

La norma principal que regula la propiedad intelectual es el texto refundido de la Ley de Propiedad Intelectual aprobado por Real Decreto Legislativo 1/1996, de 12 d'abril, y las modificaciones posteriores.

Las licencias Creative Commons son textos legales para la protección y el reconocimiento de derechos, donde el autor determina las condiciones bajo las cuales cede algunos derechos sobre su creación -reproducción, distribución y transformación- a terceros. Se incluyen al movimiento copyleft "algunos derechos reservados".